Hat óra a pokolban – 37 sebet kapott, de kimentette társait a vietnami hős

Egy évtized

A számos helyen vérző Benavidez a fülébe becsorgó vér miatt szinte alig hallott, továbbá a szemébe is becsorgott a vére, így a látása sem volt tökéletes. A vérveszteség miatti sokk pedig olykor eszméletvesztést okozott nála, ám ez nem tartott tovább néhány pillanatnál. A pilóták eleinte azt hitték, hogy már meghalt, ám mindig feleszmélt, az egyik helikopter pedig sikeresen landolt az ő csoportja mellett. Éppen a gépre akart felszállni, amikor egy észak-vietnamival közelharcba keveredett, aki puskatussal ütlegelte, majd bajonettjével eltalálta a fején. A mexikói-indián karját végigszakította az éles penge, amikor Benavidez előrántotta kését, és támadójába döfte.

A bázis felé úton a hasüregéből egyre több belsőség bukkant elő, ő pedig elájult. A katonai kórházban az orvos megállapította a halált, és már kezdték betakarni, amikor felébredt, és állítólag leköpte a doktort. A nyolc ember életének megmentéséért és különleges bátorságáért Benavidezt a Becsület érdeméremmel (Medal of Honor) akarták kitüntetni, azonban nem voltak biztosak benne, hogy megéri azt, hogy valaha is hazajusson Amerikába, így helyette a Distinguished Service Cross nevű, az amerikai hadsereg második legmagasabb rangú kitüntetésében részesült.

Az elképesztő tevékenységéről készült részletesebb beszámolóra csupán 1973-ban derült fény, amikor Ralph R. Drake, a különleges erők főparancsnoka felterjesztette a Becsület érdeméremre. Azonban ekkorra már kicsúsztak a rendelkezésre álló határidőből, ráadásul a történet egyik szemtanúja sem élt már – legalábbis Benavidez így gondolta. 1980-ban azonban előbukkant Brian O'Connor, egykori rádiós, akit szintén kimentett a mexikói-indián, (egyébként a Fidzsi-szigeteken nyaralt, amikor egy újságcikkben olvasta a kitüntetés elmaradásáról), és egy tízoldalas jelentést adott át a kivizsgálásért felelős tiszteknek. A Becsület érdemérmet Benavidez végül 1981. február 24-én kapta meg Reagan elnöktől. Az 1998-ban elhunyt törzsőrmesterről 2001-ben egy anyahajót is elneveztek.

1. 50- szeres túlerő
2. Egy évtized

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

29. A kétpólusú világrend
VI. Nemzetközi konfliktusok és együttműködés

• Alig egy évtizeddel élte túl a jugoszláv állam Josip Broz Titót
• Mind az Anschlussról, mind a Habsburgokról lemondott Ausztria az önállóságért
• Megnyerhetetlen versenybe kényszerítette Moszkvát a „csillagháborús” terv
• 1958-ban elsüllyedt amerikai tengeralattjárót fedeztek fel Hawaii mellett
• Azonnal heves indulatokat gerjesztett világszerte Churchill híres fultoni beszéde
• Az emberélet nem számított, Észak-Vietnám elérte célját a Tet-offenzívával
• Egy spanyol halász segítségére is szükség volt az elveszett amerikai hidrogénbombák megtalálásához
• Kiment a mosdóba, majd a vonaton hagyta 1953-ban a hidrogénbomba titkos dokumentumait
• A Szovjetunió vonakodó segítségével vált atomhatalommá Kína