Lincoln felvásárolta volna a rabszolgákat

A javaslat abban a 72 levélből álló kollekcióban található, amelyhez csak nemrég jutott hozzá a Rochesteri Egyetem levéltára. A dokumentumokat beszkennelték, és az amerikai elnökök napján, azaz február 18-án az egyetem honlapján mindenki számára elérhetővé tették. A levelek megértését átírások, magyarázatok és oktatási segédletek könnyítik meg. A dokumentumok egy részét az elnök, míg másokat különböző politikusok és katonai vezetők írtak. Így például a kollekció része Andrew Johnson alelnök, és Ulysses S. Grant tábornok egy-egy levele is.

A leginkább azonban az a levél érdekes, amelyet Lincoln 1862. március 14-én az illinois-i James A. McDougall szenátornak írt, és abban azt vázolta fel, hogy mennyibe kerülne az államnak a "kompenzációs rabszolga-felszabadítás" javaslata. A rabszolgatartók minden egyes emberért 400 dollárt kaptak volna; a levél szerint az 1860-as cenzus alapján csak Delaware-ben 1798 rabszolga volt, amelynek költsége 719200 dollárra rúgott volna, és ez igencsak alacsony összeg ahhoz képest, hogy a háború naponta 2 millió dollárba került.

A Delaware, Maryland, Kentucky, Missouri and Washington D.C. területén található 432622 rabszolga megvásárlása közel 174 millió dollárba került volna, így ez a háború 87 napjának költségével lett volna egyenlő - írta Lincoln. A felszabadítás viszont nem azonnali, hanem folyamatos lett volna, és az államok 20 évet kaptak volna annak végrehajtásra.

Az ötlet azonban soha nem vált valóra, és Lincoln hat hónappal később kiadta az első elnöki rendeletet, amelyben eltörölte a rabszolgaságot. A Konföderáció bukása után elfogadták az alkotmány 13. módosítását, amely véget vetett a rabszolgaság két évszázados észak-amerikai történetének.

A levelek, amelyek a rabszolgaság mellett az elnöknek a háborúval, az államügyekkel és egyéb kérdésekkel kapcsolatos véleményét is tartalmazzák, Lincoln egyik miniszterének, id. William H. Sewardnak a birtokában voltak. A gyűjteményt az ő unokája adományozta apránként az egyetemnek.