Nem bánta meg tettét a történelem egyik legnagyobb csalója, Charles Ponzi

2020. február 18. 14:44 Múlt-kor

Korábban

Máig nem sikerült a végére járni a 19. századi „szellemfotós” rejtélyes módszerének
Pilótának, ügyvédnek és orvosnak is sikeresen adta ki magát a történelem legelképesztőbb csalója
Tucatnyi alkalommal verte át Amerikát a mások bőrébe bújó brooklyni szélhámos

Saját embere által leleplezve

Miközben a hatóságok tovább vizsgálódtak körülötte, Ponzi saját publicistája fordult ellene. Az „üzletember” azzal a céllal alkalmazta William McMasterst, hogy reklámozza a Securities Exchange Company-t, ehelyett azonban McMasters felfedte Ponzi csalását.

Miután átvizsgálta pénzügyi dokumentumait, McMasters rájött, „pillanatnyilag csak az a pénz volt nála, amelyet a befektetőktől átvett. Az óriási profitok, amelyekről oly ékesen beszélt, mitikusak és nemlétezők voltak.”

McMasters egyenesen a Boston Posthoz ment, hogy leleplezze Ponzit. 1920. augusztus 2-án – alig több, mint egy héttel a Ponzit sikeres üzletemberként bemutató cikk után – „KIJELENTI PONZI IMMÁR REMÉNYTELENÜL FIZETÉSKÉPTELEN” szalagcímmel jelent meg az újság címlapja.

A publicista a cikkben részletesen kifejtette a szélhámos módszerét, lerántva a leplet az átverés-sorozatról.

A szövetségi hatóságok még a hónap folyamán felforgatták Ponzi irodáját. Nem meglepő módon nem találták meg a hatalmas mennyiségű nemzetközi válaszbélyeget, amelynek a befektetések alapját kellett volna adniuk.

Ellenben olyan bizonyítékokat találtak, amelyek alapján bűncselekménnyel vádolhatták, nevezetesen az ügyfeleknek postán kiküldött, befektetéseik helyzetéről szóló beszámolókat: Ponzit 86 rendbeli postai hamisítás vádjával vették őrizetbe.

Ponzi a maga részéről nem tekintette bűncselekmény áldozatainak ügyfeleit: „Még ha sosem kaptak érte semmit, azon az áron olcsó volt. Előre kiterveltség nélkül megadtam nekik a legnagyobb műsorszámot, amely a területükön színre került a puritánok partraszállása óta!” – mondta a vádemelést követően. „Bőven megérte azt a 15 millió dollárt, hogy végignézzék, ahogy ezt a dolgot megcsinálom!”

A szélhámos három és fél évet ült szövetségi börtönben a történelem első Ponzi-sémájáért. Miután innen 1925-ben feltételesen szabadlábra bocsátották, Massachusetts államban további kilenc év börtönbüntetés várt rá további hamisítási vádakkal.

Mialatt óvadék ellenében szabadlábon tartózkodott, Floridába szökött, ahol álnéven kezdett kereskedni mocsaras területekkel, végül azonban lebukott.

Ezután Ponzi ismét megszökött óvadék alatt, ekkor Texasba ment, ahol csatlakozott egy olasz teherhajó legénységéhez.

Nem sikerült azonban elszöknie az országból: New Orleans-ben lekapcsolták a hatóságok. Börtönbüntetése letöltése után 1934-ben azonnal deportálták Olaszországba. Felesége Bostonban maradt, és 1937-ben elvált tőle.

előző oldal következő oldal 4 / 5