Oroszlánok raboskodtak a középkori menazsériában

Mit mesélnek az oroszlánok koponyacsontjai?

A koponyák radiokarbonos datálása szerint az egyik oroszlán 1280 és 1385 között, a másik 1420 és 1480 között élt.

Az idősebb eszerint vélhetőleg I. Edvárd udvarához tartozott, akinek a velszi tartomány, a francia háború és a skótok elleni harcok között meglehetősen kevés ideje maradt az állatseregletre. Feltételezhető, hogy fia, a félkegyelműnek tartott, 1327-ban gyilkosság áldozatául esett II. Edvárd sem sok időt töltött az oroszlánok társaságában. Az mindenesetre biztos, hogy ekkoriban London városa gondoskodott a királyi oroszlán étkeztetéséről, napi egynegyed borjú mennyiségben.

Meglehet, hogy egy ideig III. Edvárd birtokolta az oroszlánt, akinek ötven éves uralma során eléggé meggyűlt a baja a franciákkal. 1360-ban mindenesetre a szintén a "Tower vendégszeretetét élvező" II. János francia király feljegyezte, hogy megjutalmazta az őrt, aki megmutatta neki az angol király oroszlánjait.

A fiatalabb oroszlán szintén izgalmas korszak tanúja lehetett: a koponyája alapján beazonosított korszakban (V. Henriktől IV. Edvárdig) sok váratlan helyzetet élhetett át a rózsák háborújának forgatagában. Az azonban biztosnak tekinthető, hogy nem élvezte a Tower vendégszeretetét 1436 és 1445 között, amikor a londoni krónika szerint a királyi oroszlánok elpusztultak, s csak VI. Henrik új menyasszonyának, a 16 éves Anjou Margitnak kedvére fogadtak be újabb oroszlánt.

1. Az állatok királyát csak a monarchia szimbólumaként tisztelték
2. A királyi oroszlánok rejtélye
3. Mit mesélnek az oroszlánok koponyacsontjai?