Bátyja örökségét kívánta továbbvinni, de az övéhez hasonló sors várt Bobby Kennedyre

Kilenc gyermek közül a hetedik volt, életét meghatározta a család versengő, ám összetartó légköre. Apja, Joseph P. Kennedy sikeres üzletember, egykori brit nagykövet politikai ambícióit fiaiba is átültette. Robert harcias, agresszív és szenvedélyes volt, ám a legvégsőkig hű apjához és idősebb testvéreihez. Rövid ideig a haditengerészetnél szolgált, majd a híres Harvard egyetem futballcsapatában tűnt ki. Jogi diplomát szerzett, nevelésében azonban sokkal fontosabb szerepet játszottak a családi ebédek, ahol apja fejtette ki nézeteit politikáról, történelemről és a világ dolgairól.

1952-ben ő vezényelte le bátyja, John sikeres szenátusi választási hadjáratát, majd a McCarthy-féle vizsgálóbizottságban dolgozott. Később átkerült a szakszervezeti visszaéléseket vizsgáló szenátusi bizottságba, ahol kitűnt a maffiakapcsolatokkal vádolt szakszervezeti vezér, Jimmy Hoffa kihallgatásakor.

1959-ben a bizottságot otthagyva bátyja elnökválasztási kampányába vetette magát, „JFK” megválasztása után az igazságügyi miniszteri poszttal honorálta öccse erőfeszítéseit. Robert befolyása formális tisztségénél jóval nagyobb volt, gyakran társelnöknek nevezték. Az elnök legszorosabb tanácsadói közé tartozott, amivel kivívta az alelnök, a magát háttérbe szorítva érző Lyndon Johnson ellenszenvét.

Robert vezette azt a fiatal és tapasztalatlan, de lelkes, képzett és az elnökhöz végsőkig lojális csapatot, amely gyorsan szembekerült a Fehér Ház bürokráciájával. Robertet vádolták korrupcióval, hivatali túlkapásokkal, bátyját nepotizmussal, de ez egyiküket sem érdekelte. Miniszterként országos kampányt kezdett a szervezett bűnözés, a maffia és a szakszervezetek összefonódása ellen és támogatta a polgárjogi mozgalmakat. Az 1963-as dallasi elnökgyilkosság után is hivatalában maradt egy ideig, de viszonya igen feszült maradt Johnson elnökkel.

John F. Kennedy meggyilkolása hatalmas megrázkódtatást jelentett számára, főként hogy a merénylet két nappal születésnapja után történt. Robert most már a legidősebb élő fiúként a család feje lett, és elhatározta: tovább viszi bátyja örökségét. Lemondott miniszteri tisztségéről és New Yorkban szenátorrá választatta magát. A törvényhozás tagjaként korábbi álláspontjával szembefordulva ellenezte a vietnami szerepvállalást, kiemelt figyelmet szentelt a kisebbségek, a feketék, az indiánok és a bevándorlók ügyének, a szegénység elleni küzdelemnek.

1968-ban megpályázta a demokrata párt elnökjelöltségét, liberális programjának középpontjába az igazságosságot, a szabadságjogokat és a szociális programok kiterjesztését állította. Mivel a hivatalban lévő Johnson elnök visszalépett, ő számított a legesélyesebb demokrata jelöltnek. Több megnyert előválasztás után Kaliforniában, a Los Angeles-i Ambassador szállóban tartott 1968. június 5-én gyűlést.

Már távozóban volt, amikor a zsúfolt folyosón egy 24 éves palesztin származású diák, Szirhán B. Szirhán közvetlen közelről többször rálőtt. Az egyik lövés fején találta a politikust, aki már nem is tért magához és június 6-án a reggeli órákban, 42 éves korában meghalt. Június 8-án New Yorkban ravatalozták fel, majd Washingtonban bátyja mellé temették. Gyilkosa beismerte tettét, ma is életfogytiglani börtönbüntetését tölti, de kitartóan állítja: semmire sem emlékszik.

Robert Kennedy huszonöt éves korában nősült meg, házasságából tizenegy gyermek született, az utolsó már halála után. Apjától és bátyjától eltérően az ő magánélete nem volt a figyelem középpontjában, bár a legenda szerint Marilyn Monroe színésznőnek ő sem tudott ellenállni. Robert Kennedy halála körül sok a tisztázatlan kérdés, többen politikai összeesküvést sejtenek a háttérben. Halála egyúttal további tápot adott a Kennedy-család balsorsáról kialakult legendának, hiszen "a remény jelöltjének" halálával véget ért a dinasztia nagy korszaka.

Az utolsó fivér, Edward titkárnőjének titokzatos halála miatt botrányba keveredett, nem engedhette meg magának, hogy megpályázza az elnökséget, megelégedett a szenátori tisztséggel. John F. Kennedy elnök fia 1999-ben lett légi baleset áldozata, Robert legidősebb fia, Joseph fiatalon Edwardhoz hasonló botrány részese lett, így "csak" tizenkét évig képviselte Massachusetts államot Washingtonban. Robert Kennedy emléke ma is eleven, 2001-ben róla nevezték el az amerikai igazságügyi minisztérium épületét, Emílio Estevez pedig filmet készített életéről Bobby Kennedy - A végzetes nap címmel.

Olvasta már a Múlt-kor
történelmi magazin
legújabb számát?

kedvezményes előfizetés 1 évre (5 szám)

Nyomtatott előfizetés vásárlása
bankkártyás fizetés esetén 20% kedvezménnyel.
Az éves előfizetés már tartalmazza az őszi különszámot.

12 450 ft 9 990 Ft

Digitális előfizetés vásárlása a teljes archívumhoz való hozzáféréssel 25% kedvezménnyel.
Az első 500 előfizetőnek.

20 000 ft 14 990 Ft

Kérdésem van az előfizetésel kapcsolatban

előfizetek

Közel-Kelet

• Bármi áron érvényesítette kereskedelmi érdekeit a brit Kelet-indiai Társaság
• Európaiként az elsők között tette meg a mekkai zarándoklatot Germanus Gyula
• Csak vesztesei voltak a nyolc éven keresztül tomboló iraki-iráni háborúnak 
• Csak néhány száz keresztény élte túl Jeruzsálem muszlim visszahódítását
• Marco Polo segített elterjeszteni az asszaszinok legendáját
• Itáliai és német közreműködéssel jutottak el New Yorkba az Iránról készült első fotók
• Súlyos környezeti katasztrófával is járt a Sivatagi Vihar
• Megtalálták Marokkó első, római kori kikötői negyedét
• Kémkedés vádjával börtönözték be a fiatal Germanus Gyulát